Jeudi 25 mai 1944. Durant les opérations aériennes alliées menées pour détruire les moyens de communication de l’occupant dans le sud de la France, 2 groupes de B-24 Liberator du 55th Bomber-Wing de la 15th Air Force, les 464th et 465th Bomber-Group, avaient our mission la mise hors service du noeud ferroviaire de Givors, ville située à une vingtaine de km au Sud de Lyon dans la vallée du Rhône.

4 quadrimoteurs appartenant 464th BG seront très sérieusement endommagés dont 3 ne rentreront pas à leur base temporaire de Gioia del Colle, dans les Pouilles italiennes. Les groupes de bombardiers américains avaient été durement malmenés sur leur route de retour, tant par la Flak, que la Luftwaffe, dont les Messerchmitt 109 et Focke Wulf 190 do nt les bases étaient localisées a Istres, Salon-de-Provence et les Channoines.

Le 3ème appareil touché portant le serial 41-29382, et dont les réservoirs principaux avaient été atteints, s’écrasa dans le massif de l’Estérel à moins de 2 km au Sud du Messeschmitt 109 abattu quelques secondes auparavant !

Paradoxalement, cet avion avait été surnommé par son équipage : “Lucky Lady”….

Seules 4 formes avaient été vues s’éjecter de l’épave volante, tranformée en boule de feu, par plusieurs témoins, dont les habitants de la ferme du Grenouillet, à Agay.

Sur les quatre formes appercues s’éjecter du B-24, seul le pilote, le sous-lieutenant William O. Trotter, atterrit vivant près du viaduc d’Anthéor. Immédiatement capturé mais trop gravement brûlé, et après avoir été dirigé à Draguignan par les forces d’occupation, cet homme sera emmené dans un hôpital de la région dijonnaise où il décédera le 25 Août 1944.

Sur les trois autres hommes, un seul sera retrouvé durant le printemps 1945 à l’état de squelette, toujours enroulé dans son parachute qui s’était mis en torche.