Pilote : Sous-Lieutenant Earl A. Desjardins
Mission
Date : 12 septembre 1944, MACR 9579
Base : Alger-Maison Blanche, Algérie 20h08
Objectif : “Coastline” près de Cressentino Nord/Est de Turin
Zone de crash : Pic de la Corne de Bouc, Fontan, Alpes-Maritimes, France
Avion
Type : B-24G-10-NT
Serial : 42-78243 “Dallas Lady”
Unité : 15th AF, 885 Squadron Heavy Special
Equipage
| Pilote | S/Lt | Earl A. Des Jardins | O-818638 | Tué |
| Copilote | S/Lt | Dale W. Marston | O-825925 | Tué |
| Navigateur | S/Lt | James W. Bryant | O-717318 | Tué |
| Bombardier | S/Lt | Robert M. Hermans | O-717789 | Tué |
| Radio | Capl | Stanley Gluckman | 12083672 | Tué |
| Pilote-observateur | S/Lt | Frank D. Rugg | O-824241 | Tué |
| Bombardier-observateur | S/Lt | Guido J. Lancia | O-718108 | Tué |
| Mitrailleur | Capl | Stephan E. Leycik | 33669001 | Tué |
| Mitrailleur | Capl | Lewis E. Kess | 33418541 | Tué |
| Mitrailleur | Sgt | Joseph H. Boone | 35469236 | Tué |
| Mitrailleur | Capl | Anthony R. Skarl | 32604323 | Tué |
Cet accident se produisit deux jours plus tard, dans des conditions quasi-similaires au B-17 “Miss Charlotte”. Moins de 100 km séparent les deux sites.
Dans la nuit du 12 au 13 septembre 1944, le B-24 serial 42-78243, surnommé; Dallas Lady, s’écrasa contre la paroi abrupte de la Corne de Bouc, montagne située sur la commune de Fontan, dans la vallée de La Roya (département des Alpes-Maritimes) . Sa mission était de làcher des containers et des packs à la résistance du secteur d’Allessandria (N/E du Piemont, Italie du Nord).
Ici aussi, aucun des 11 membres de l’équipage ne survécut. Leurs dépouilles mortelles furent récupérées par les soldats allemands qui les emmenèrent au cimetiére civil de Fontan.
Après la guerre, les corps étaient exhumés et dirigés, par les services d’identification américains, au cimetière temporaire militaire de Luynes, Bouches du Rhône, France.
Désormais, les hommes d’équipage du B-24 Dallas Lady reposent au cimetière Zachary Taylor de Louisville, dans le Kentucky, aux USA.
L’épave du B-24 Dallas Lady, jusqu’en 1991 (année de sa récupération) était unique en son genre de part la quantité et la qualité des vestiges existants et largement disséminés dans un imposant éboulis au dénivellé impressionant.
C’est suite aux recherches menées en collaboration avec Aéro-Re.L.I.C., que J. K. Mattison (USA), A. Ramoin, A. Fine, R. Cohen, S. Poliakovic puis, par la suite, A. Poggi président des anciens d’AFN de Beausoleil, que le plus imposant monument commémoratif du département des Alpes-Maritimes put être élevé.
- Le Sous-Lieutenant Earl A. Des Jardins, pilote (tué)
- Le Sous-Lieutenant Dale W. Marston, copilote (tué)
- Les 2 plaques d’identification du Caporal Stanley Gluckman, opérateur-radio (tué), retrouvées sur le site du crash
- Le Sous-Lieutenant Frank D. Rugg, pilote assistant (tué)e
- Le Sous-Lieutenant Guido J. Lancia, bombardier-observateur (tué)
- Plaque d’identification du Sous-Lieutenant Guido J. Lancia, bombardier-observateur (tué), retrouvée sur le site du crash
- 25 octobre 1954. La queue bidérives du B-24 Dallas Lady. Un moteur est aussi visible contre le plan horizontal de l’empennage
- (coll. C. Vigne)
- Aile droite au début des années 1980. L’étoile US est encore bien visible (cliché A. Fine)
- Partie de caisson de l’aile gauche avec sa jambe d’atterrissage, dont la roue est toujours équipée du pneu
- Moyeu et réducteur d’une hélice Hamilton Standard Hydraumatic. Les pales ont été sciées par des collectionneurs…
En ce jour du 14 septembre 1991, la majorité des familles de cet équipage retrouvées grâce à Liliane Kell était réunie au pied de la Corne-de-Bouc pour une des plus importantes cérémonie d’inauguration (médias, personnes présentes et élus) à laquelle il nous ait jamais été donné d’assister !
- 14 septembre 1991 : B. Cyvoct remet à Franck Lancia la plaque d’identité de son frère le S/Lt Guido J. Lancia, bombardier-observateur tué lors du crash.
- 14 septembre 1991 : B. Cyvoct, Nathalie et Franck Lancia
- Stèle érigée en mémoire de l’équipage du B-24 42-78243 “Dallas Lady”
Merci à tous.